1560:
L‘histoire de l'entreprise Weyersberg, Kirschbaum et Cie à Solingen commence dès le Moyen Âge, comme une des premières marques déposées pour les sabres et épées. En 1560, la marque Tête de roi a été enregistrée par le célébre forgeron Johannes Wundes. Elle fait partie des marques les plus utilisées à Solingen.
1573:
Au XVIe siècle, l’art de la forge d’armes blanches était déjà très développé à Solingen, et Wilhelm Weyersberg, un des fondateurs de WKC, est devenu Maire de Solingen en 1573. À cette époque, la ‘‘méthode Solingen’’ consistait à une division du travail organisée par les confréries qui étaient déjà établies. Par exemple, l’affûtage et le polissage des lames n’étaient pas fait par les mêmes personnes, mais par spécialité des artisans. Grâce à cette innovation, les artisans de Solingen ont gagné une bonne réputation dans la fabriquation de lames.
La qualité des lames fut tant appréciée que le nom de ‘‘Solingen’’ devient une marque internationale.
1850:
A l’époque de la révolution industrielle, la famille Weyersberg a joué un rôle important dans la production de lames à Solingen.
A la même époque une autre famille a aussi influencé la ville de Solingen, la famille Kirschbaum mondialement réputée pour son commerce développé de lames á Solingen. En 1854, le casque de chevalier devient la marque déposée de la famille Kirschbaum.
1873:
Lors d’un séjour en Angleterre Fritz Weyersberg a decouvert un rouleau à lame de William Charles Barnes de Sheffield qui n’avait pas les moyens financiers d’exploiter la machine dont il détenait la licence depuis 1863. Fritz Weyersberg a acquis la licence de construction.
En ce temps les connaissances de cette machine n’etaient pas avancées, les tests de la machine ont été transmis à François Lucien Enaux. Les piéces etaient tendues sur huit cylindres avec une température d’environ 800° C.La surface des lames est devenue plus lisse et plus facile à polir. Cette machine permettait de couvrir les besoins en grande quentité de lames en très peu de temps. Grace à cette technique la domination de Sheffield a cédé sa place de leader mondial et Solingen a connu une rapide ascension à la fin du 19eme siécle.
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La machine etait connue à Solingen sou le nom de „Enaux Maschinn et utilisée par les frères Weyersberg. .
1883:
En 1883, les deux familles se sont associées pour fonder Weyersberg, Kirschbaum et Compagnie (WKC), l'entreprise la plus performante de Solingen à cette époque.
Les deux marques Tête de Roi et casque de chevalier deviennet les marques déposées d WKC et sont imprégnés sur les lames.
WKC renforce sa position de leader mondial dans la fabriquation d’armes blanches et fournit des lames, sabres, épées et d’autres produits en métal dans le monde entier.
WKC produistait plus e 100.000 sabres par année. Beaucoup de ces armes blanches sont visibles dans des musées dans le monde entier de l’argentine jusqu’en Australie.
Ce n’était pas par hasard si les deux premiers téléphones de Solingen avec les numéros 1 et 2 appartenaient à la société Weyersberg, Kirschbaum et Cie. C’est grâce à WKC que la ville de Solingen a recu un réseau téléphonique
1887
Beaucoup ne savent pas que Rudolf Kirschbaum et son partenaire ont crée la célébre entreprise Wilkinson Sword Company Ltd. en Angleterre et que WKC détenait plus de la moitié des actions avant la première guerre mondiale.
1893
Le nombre des employés de l’entreprise WKC s´élevait à 630 en 1893. Vers les années 1890 l’entreprise construisait des armes blanches, des piéces de vélo, et des chaines.
En 1898 la première bicyclette est mise sur le marché sous la marque „Patria“ et le batiment de WKC sera construit sur la rue Cronenbergerstrasse à Solingen.
A cause de la crise de l’industrie de la bicyclette un peu plus tard l’entreprise a du licencier plus de la moitié des employés.
Pendant ce temps l’entreprise s’est concentrée sur la production d’autres appareils comme les tondeuse, axes et machettes.
Entre 1899 et 1901 l’entreprise produisait des automobiles avec des moteurs d’un cylindre en petite qunatité.
Après avoir surmonté la crise de l’industrie de la bicyclette l’entreprise produisait jusqu’a 35.000 bicyclettes dans l’année et livrait officiellement des bicyclettes aux militaires.
1919:
Après la première guerre mondiale la production des bicyclettes a augmenté de 100.000 piéces. WKC faiasait partie des 10 plus gtrandes entreprises de byclettes en Allemagne et comptait 1200 employés
1922-1929
En 1922, WKC a été repris par l’entreprise ‘‘Siegen Solingen Gussstahlverein’’ et l’activité à beaucoup souffert, dû à une sévère récession économique à cette période.
L’externalisation de certains services a permis de continuer la production de bicyclettes, armes blanches et tonndeuses.
Entre 1933 et 1945, WKC revient en force grâce à une grande qualité des sabres et couteaux, et est devenu le fournisseur principal de l’armée allemande.
1944:
Pendant la deuxième guerre mondiale les bâtiments de WKC etaientt une cible des bombardements de l’armée anglaise sur la ville de Solingen, presque tous les bâtiments et machines ont été entièrement détruits. A partir de cette période WKC a cessé toute production.
Le principal bâtiment sur la rue Cronenbergerstrasse à Solingen est devenu la mairie et s’appellait „WKC“.
Les bicyclettes etaient produits sous la marque Patria WKC et les , machettes par la société Axt - und Hauerfabrik, Berg & Co.
Entre 1948 et 1951 Patria a financé une équipe de cycliste dans laquelle les célébres cyclistes de Dortmund Erich Bautz et de Dresden Oskar Thierbach faisaient partie. En 1953 l’entreprise a cessé toute prodution de bicyclettes.
1955
En 1955, l’histoire de WKC a commencé, Hans Kolping de Solingen, un riche fabricant de couteaux de grande qualité, a racheté WKC. La production etait localisée dans l’ancien immeuble de fabrication de tuyaux, sur la rue WittkullerStrasse. Après la fin de la deuxieme guerre mondiale la production de pistolets a été mise en place.
Hans Kopling s’est rapidement réorienté sur la fabrication de sabres qui est la specialité de l’entreprise et a installé ses propres equipements de gravures et de forge
En ce temps Hans Holping avait deja fait des voyages d’affaires aux Etats-unis.
Les premières grandes commandes sont venues de la marine américaine. Plus tard l’académie de Westpoint et celle de l’air sont devenues des clients fidéles de WKC. Aujourd’hui WKC est le fournisseur de ces académies depuis une cinquantaine d’année.
Hans Kolping a élargi la gamme de produits et livrait des sabres et des accessoires d’uniformes. Il a dirigé l’entreprise pendant plus de 40 ans et amelioré la qualité des produits de WKC
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En mars 1955 les premiers sabres de cérémonie ont été livré à Korsenbroich, une petite ville dans l’état de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Les premiéres grandes commandes venaient des Etats-Unis, en particulier de la marine. A cette époque WKC comptait 50 employés
1989
À la fin des années 1980, une nouvelle ère a débuté quand Marga Willms, une amie de longue date de Hans Kopling, a racheté l’entreprise. Par la suite Joachim Willms, homme d’affaires né à Solingen, lui a succédé. Joachim Willms a entrepris des investissements sur les bâtiments et équipements pour assurer la croissance des activités de WKC.
1995-2015
Avec l’arrivée de André Willms en 1995 WKC prend un nouvel élan.
L’entreprise était capable d’accroître continuellement ses parts de marché en gagnant de plus en plus de clients partout dans le monde. Aujourd’hui WKC livre dans plus de 80 pays dans le monde entier.
Plus de 600 modéles d’artmes blanches sont minutieusement fabriqués à la main et par amour dans le respect des traditions par plus de 40 employés.
En plus des armes blanches WKC produit aussi des accessoires d’uniformes.
WKC est l’une des rares entreprises dans ce domaine à être certifier DIN ISO 9002.
En 2005 L’entreprise Wilkinson Sword À Londres a céssé toute production d’armes blanches et une longue ère prend fin.
WKC a repris la majeure partie des machines et modéles dans son usine à Wittkullerstrasse ou elles seront intégrées dans la production.
Ainsi la gamme est élargie avec beaucoup de modéles de haute qualité anglais fabriqués selon des specifications anglaises et WKC a reussi à gagner les plus grandes académies militaires Sandhurst et Dartmouth comme clients.
Aprés la création de Wilkinson Sword par le proprietaire de WKC Rudolph Kirschbaum en 1987 WKC continue à préserver l’héritage de Wilkinson après 120 ans
2015
WKC fournit plus de 25000 armes blanches dans le monde entier aux ministères, aux écoles militaires de grande renommée et aux clubs de tir et collectionneurs.
Les Rois, Cheik et Princes compent parmi les clients satisfaits de WKC.
Mission:
Notre mission est de préserver la tradition de l’entreprise, les emplois et le travail artisanal pour plus de génération pour garantir dans l’avenir la production des produits de haute qualité de la marque WKC
Pour atteindre nos objectifs, nous comptons sur vous, nos clients qui nous sont fidéles depuis le moyen age.
WKC – la plus ancienne entreprise de production d’armes blanches du monde.
WKC – un sabre pour toute une vie